Woensdagmiddag 12 november kwamen zo’n 45 gemeenteleden van de Pastoraatsgroepen 67+ en 80+ naar Het Venster om naar de belevenissen van een oud-stewardess te luisteren. Hiervoor was als gastspreekster ons gemeentelid Geeri Bakker uitgenodigd.

Na het welkomst- en openingswoord, door Gerry Eenkhoorn, kreeg Geeri het woord.
Aan de hand van een power point presentatie vertelde een enthousiaste Geeri over haar 32-jarige loopbaan als stewardess bij de KLM. In deze functie heeft zij alle “ins and outs” kennen geleerd; waarbij het woord “veiligheid” voorop staat.
Voor velen lijkt het beroep van stewardess een soort veredelde serveerster, die met een trolly door de gangpaden van het vliegtuig loopt om met een vriendelijke glimlach de reizigers van een drankje of een maaltijd te voorzien. “Niets is echter minder waar”, aldus Geeri.

Allereerst worden stewardessen (en de gehele crew) zeer regelmatig getraind op alles wat je maar bedenken kunt of wat er tijdens een vlucht fout kan gaan. Zoals op kennis van giftige stoffen, brand, ontruiming.
Zo is het cabinepersoneel erop getraind dat bij bijvoorbeeld brand de passagiers binnen 1,5 minuut!!! het toestel middels de opgeblazen glijbanen kunnen verlaten.
Het veelzijdige beroep van stewardess speelde in het voordeel van Geeri met haar verpleegkundige achtergrond. Want ook tijdens een vliegreis kunnen passagiers onwel raken. En wat is het dan fijn als er een verpleegkundige of artsen (als passagiers) aan boord zijn om de betreffende persoon eerste hulp te bieden.

Helaas moet er ook wel eens als scheidsrechter worden opgetreden. Bijvoorbeeld als twee passagiers met elkaar in de clinch liggen vanwege overmatig geluid, geur, agressie, enz., enz. Dan heb je mensenkennis nodig om dit op te lossen. Een andere keer ben je de “nanny” om even op de kinderen van de ouder(s) te letten. Of denk aan een geestelijk verzorger/psycholoog; want niet iedereen vliegt voor zijn/haar plezier naar een vakantiebestemming.

Daarnaast komt het frequent voor dat een deel van het vliegtuig als cargo wordt vrijgemaakt voor het transport van olifanten, paarden, ééndagskuikens, vliegtuigmotoren of prachtige auto’s. Als je dan pakweg 10 uur moet vliegen, kan dit bepaalde geuren onder de passagiers oproepen, die hun beklag melden bij de stewardess. Kortom: tegenwoordig is een stewardess meer een manager als een serveerster.

In de loop der jaren is het vak van stewardess sterk veranderd, met name na 9/11; toen er veel vooral meer regels kwamen. Desalniettemin kijkt Geeri terug op een fantastische tijd, waaraan zij vele, mooie ontmoetingen heeft overgehouden en vrienden voor het leven heeft gemaakt. Soms waren er unieke gebeurtenissen. Want iedere vlucht werkte je samen met een geheel nieuwe, voor jou onbekende crew. Het was maar zelden dat je een collega opnieuw op een vlucht meemaakte. Toch was het voor Geeri heel bijzonder dat zij op haar eerste èn haar laatste vlucht met een collega-stewardess samenwerkte, maar elkaar in al die tussenliggende jaren nooit meer gezien hadden.

Geeri vertelde op een bevlogen wijze over haar vak en vond een zeer aandachtig gehoor onder de aanwezigen. Het was soms muisstil…..
Onder een luid applaus werd Geeri bedankt voor het delen van haar verhaal, waarbij zij een boeket bloemen en een presentje overhandigd kreeg. Als u nog meer over het leven van een stewardess wil weten:  Geeri  heeft er een boek over geschreven; getiteld: “Glamour en glory van een stewardess @ work”. Dit boek is te bestellen bij de boekhandel of online. Daarnaast is het als e-book bij de bibliotheek te lenen.

Tot slot was er gelegenheid elkaar te ontmoeten onder het genot van een hapje en een drankje, waarna iedereen huiswaarts keerde.
Op weg naar huis, kijkend naar de blauwe lucht of we zo’n “blauwe adelaar” konden spotten; denkend aan hetgeen in de Bijbel over de adelaar is geschreven:
Zoals een arend over zijn jongen waakt
En voortdurend erboven blijft zweven,
Zijn vleugels uitspreidt en zijn jongen daarop draagt,
Zo heeft de HEER zijn volk geleid,
Hij alleen
(Deut. 32:11-12).

Als commissies van de twee Pastoraatsgroepen kunnen we terugzien op een zeer geslaagde middag.